Trong một thông báo ngày 5-5, Tòa thánh Vatican xác nhận các hồng y đủ điều kiện bầu chọn giáo hoàng tiếp theo đã có mặt tại Rome (Ý) trước ngày quan trọng. 

Người đứng đầu Giáo hội Công giáo và lãnh đạo tinh thần của 1,4 tỉ người trên thế giới sẽ được chọn ra từ mật nghị của các hồng y này.

Theo Hãng tin Reuters, việc bầu chọn sẽ diễn ra tại nhà nguyện Sistine, bắt đầu từ 16h30 ngày 7-5 (giờ địa phương, 21h30 cùng ngày giờ Việt Nam). 

Các hồng y sẽ bỏ phiếu cho đến khi một trong số họ giành được 2/3 phiếu tán thành, trở thành giáo hoàng thứ 267.

Trong suốt quá trình bầu cử, các hồng y không được gửi thư hoặc tham gia vào các cuộc trò chuyện, bao gồm cả cuộc gọi điện thoại, trừ những trường hợp cấp bách.

Họ cũng không được phép gửi hoặc nhận bất kỳ loại tin nhắn nào, đọc báo hoặc tạp chí dưới bất kỳ hình thức nào hay theo dõi các chương trình phát thanh hoặc truyền hình. Những người vi phạm sẽ bị tước quyền bỏ phiếu ngay lập tức.

Các lá phiếu sau khi được kiểm đếm sẽ bị đốt. Người bên ngoài thường căn cứ vào màu khói phát ra để biết liệu các hồng y đã bầu được giáo hoàng mới hay chưa. Nếu khói màu trắng, đồng nghĩa đã chọn được giáo hoàng mới, nhưng nếu khói màu đen (do một loại hóa chất được thêm vào trong lúc đốt các phiếu bầu), họ sẽ phải tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi.

Trong ngày đầu tiên của mật nghị hồng y, chỉ có một vòng bỏ phiếu. Những ngày thứ hai và thứ ba kế tiếp có thể tổ chức hai lần bỏ phiếu vào buổi sáng hoặc buổi chiều. Sau 7 vòng, nếu tân giáo hoàng vẫn chưa được xác định, các hồng y sẽ tạm nghỉ.

Sau 33 vòng, nếu vẫn chưa bầu được giáo hoàng mới, các hồng y sẽ bỏ phiếu cho hai người có số phiếu cao nhất. Theo quy định, hai vị này sẽ không tham gia bỏ phiếu.

Thời gian trung bình của 10 mật nghị hồng y gần nhất là 3 ngày. Năm 2013, Hồng y Jorge Mario Bergoglio được bầu làm giáo hoàng tại ngày thứ hai sau 5 vòng bỏ phiếu và trở thành Giáo hoàng Francis.

Mật nghị hồng y - bí mật trong nhà nguyện Sistine - Kỳ 1: Nghi thức bí ẩn bầu giáo hoàng từ cổ xưa

Xa rời cuộc sống thường nhật và tránh mọi ảnh hưởng bên ngoài, các hồng y cử tri bước vào Mật nghị hồng y - cuộc bầu chọn kín để chọn ra vị giáo hoàng kế nhiệm lãnh đạo toàn thể Giáo hội Công giáo.