Theo Hãng tin AFP, có đến hàng trăm ngôi nhà bị phá hủy, gần 200.000 người mất điện và hàng chục người khác bị thương.

Thống đốc bang Kentucky Andy Beshear xác nhận ít nhất 18 người chết tại bang này, trong đó phần lớn nằm ở khu vực đông nam, được mô tả là "thảm họa thương vong hàng loạt" do lốc xoáy.

Tại thành phố London (bang Kentucky), người dân mô tả khung cảnh như vùng chiến sự khi hàng trăm ngôi nhà bị phá hủy hoàn toàn.

"Những thứ đã tồn tại hơn 30 năm giờ chỉ còn là đống đổ nát, như thể chưa từng tồn tại", cô Jamie Burns (38 tuổi) run rẩy kể lại việc phải chạy sang nhà chị gái để trú ẩn dưới tầng hầm.

Tại bang Missouri, giới chức ghi nhận bảy người tử vong, trong đó có năm người ở thành phố St. Louis. Thị trưởng Cara Spencer gọi đây là "một trong những cơn bão tồi tệ nhất trong lịch sử thành phố".

Gần 5.000 công trình bị hư hỏng, 38 người bị thương và hơn 80.000 cư dân mất điện. Một nhà thờ tại St. Louis bị sập một phần khiến một người thiệt mạng. Lực lượng cứu hộ vẫn tiếp tục tìm kiếm nạn nhân trong đống đổ nát.

Tại bang Virginia, chính quyền địa phương cũng ghi nhận hai người thiệt mạng do cây đổ trong bão.

Tính đến sáng 17-5 (giờ địa phương), gần 200.000 người tại nhiều bang rơi vào tình trạng mất điện. Tình trạng khẩn cấp đã được ban bố ít nhất năm hạt tại bang Kentucky và nhiều thành phố ở Missouri. Các nhà chức trách khuyến cáo người dân tiếp tục cảnh giác vì thời tiết nguy hiểm được dự báo sẽ tiếp diễn trong những ngày tới.

Dù các bang đã có cảnh báo sớm nhưng con số thương vong cao vẫn dấy lên lo ngại về năng lực cảnh báo của Cơ quan Thời tiết quốc gia Mỹ (NWS) khi các hiện tượng khí hậu cực đoan xảy ra thường xuyên.

Theo báo Washington Post, khoảng 500 trong số 4.200 nhân viên NWS đã bị sa thải hoặc nghỉ hưu sớm trong năm 2025 do chính sách cắt giảm hàng loạt nhân sự của Tổng thống Mỹ Donald Trump.

Theo Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương quốc gia Mỹ (NOAA), năm ngoái Mỹ ghi nhận gần 1.800 trận lốc xoáy, cao thứ hai trong lịch sử chỉ sau năm 2004.

Hơn 30 cơn lốc xoáy càn quét nước Mỹ, ít nhất 7 người chết

Hơn 30 cơn lốc xoáy kèm theo mưa đá và mưa lớn càn quét qua các bang miền Nam và Trung Tây nước Mỹ, khiến ít nhất 7 người thiệt mạng, san phẳng nhiều ngôi nhà.