Kể từ John Wick: Chapter 4, thương hiệu cho ra mắt loạt phim ngoại truyện đầu tiên - The Continental và đồng thời triển khai thêm một loạt dự án mới.

Nếu là fan trung thành của loạt phim gốc, Ballerina sẽ khiến khán giả đặt kỳ vọng nhiều nhất, đơn giản vì sự xuất hiện của nữ chính hoàn toàn mới.

Khi xem Ballerina, khán giả có thể thấy rõ tham vọng và sự nhiệt huyết của đội ngũ sáng tạo. Có rất nhiều ý tưởng hấp dẫn đưa ra, nhưng thay vì lựa chọn cái tốt nhất, biên kịch Shay Hatten lại cố nhồi nhét tất cả vào cùng một lúc.

Ballerina tham vọng nhưng thiếu định hướng rõ ràng

Ngay từ phần mở đầu, Ballerina giới thiệu nữ chính: Eve Macarro (Ana de Armas), một cô bé gia nhập tộc Ruska Roma sau khi cha mình (do David Castañeda từ The Umbrella Academy thủ vai) bị sát hại bởi nhóm sát thủ bí ẩn.

Giống như John Wick, Eve cũng bị thôi thúc bởi khát khao trả thù nhưng đáng tiếc, phim mất khá nhiều thời gian lòng vòng trước khi đi vào trọng tâm này.

Với thời lượng chỉ khoảng 90 phút, Ballerina dành quá nhiều thời gian cho những chi tiết phụ, khiến mạch truyện chính bị trễ nhịp và động cơ của Eve trở nên mờ nhạt.

Một trong những nhiệm vụ đầu tiên của Eve dù không liên quan nhiều đến cốt truyện chính lại diễn ra trong một hộp đêm cực kỳ ấn tượng.

Giống như các phần phim trước, Ballerina vẫn giữ vững tinh thần thẩm mỹ đặc trưng của vũ trụ John Wick, với loạt bối cảnh mãn nhãn trải dài từ khách sạn Continental ở Prague đến ngôi làng phủ đầy tuyết trắng trên núi.

Những không gian này mở ra cơ hội cho nhiều phân đoạn hành động linh hoạt và cuốn hút. Việc theo dõi Eve thích nghi, chiến đấu trong từng môi trường khác nhau thực sự mang lại trải nghiệm thú vị.

Sự thông minh và khả năng ứng biến nhanh nhạy của cô là điểm sáng nổi bật, góp phần tạo nên những pha giao chiến đầy sáng tạo. Tuy nhiên, tờ Variety đánh giá: "So với những màn hành động mang tính biểu tượng của loạt phim chính, Ballerina đôi lúc vẫn thiếu sự chỉn chu".

Dù sở hữu phần hình ảnh bắt mắt và các phân cảnh hành động tương đối ấn tượng, song Ballerina không thể quyết định rõ ràng liệu mình muốn là một câu chuyện nguồn gốc, một hành trình báo thù trực diện như John Wick phần đầu, hay là một phần mở rộng nặng yếu tố truyền thuyết trong vũ trụ. 

Thay vì chọn một hướng đi cụ thể, phim lại cố gắng pha trộn cả ba, nhưng không cái nào thật sự nổi bật.

Việc khai thác sâu hơn nội bộ Ruska Roma và hành trình huấn luyện của Eve từ thuở nhỏ là một điểm cộng, nhưng những nhiệm vụ ban đầu mà cô đảm nhận lại khá dư thừa và các bài học mà Eve thu được thì liên tục lặp lại một cách thô vụng.

Ballerina thành công là nhờ Ana de Armas

Cuối cùng, Eve cũng hướng mục tiêu về phía tổ chức đã sát hại cha cô - một thế lực ngầm do The Chancellor (Gabriel Byrne) cầm đầu.

Suốt phần lớn thời lượng, phim xây dựng nhóm này như một giáo phái đáng sợ mà không ai dám đụng đến.

Từ The Director cho đến Daniel Pine (do Norman Reedus thủ vai nhưng khá mờ nhạt), tất cả đều nhắc đến họ bằng những lời lẽ đậm chất đe dọa đến mức đôi khi khiến khán giả bật cười vì sự cường điệu.

Việc liên tục lặp lại rằng tổ chức này "vô cùng khủng khiếp" chỉ càng cho thấy họ chưa thực sự đáng sợ đến mức người xem có thể tự cảm nhận được.

Ballerina lựa chọn phong cách kể chuyện có phần “lố” và phóng đại hơn so với những gì khán giả từng thấy trong loạt phim John Wick.

Dù hướng đi này giúp phim tạo dựng chất riêng, nó cũng khiến tổng thể trở nên lệch tông và dễ gây hoang mang cho người hâm mộ vốn đã quen với sự lạnh lùng, dứt khoát của vũ trụ gốc.

Dẫu vậy, phim vẫn biết gợi lại cảm xúc bằng cách đưa Winston và Charon (do cố diễn viên Lance Reddick thủ vai) trở lại trong vài phân cảnh ngắn, như một lời tri ân nhẹ nhàng dành cho những nhân vật biểu tượng của loạt phim.

Còn về "Baba Yaga" - John Wick, trailer tiết lộ rằng anh sẽ xuất hiện với một vai nhỏ. Cảnh đầu tiên có sự góp mặt của Keanu Reeves hơi gượng gạo, nhưng phân đoạn sau đó thì đủ để khiến khán giả phấn khích khi thấy anh trở lại. 

Đặc biệt, Ana de Armas khẳng định vị thế ngôi sao hành động thực thụ, khi sẵn sàng lao mình vào từng pha giao chiến với năng lượng gan lì và bản lĩnh riêng, khác biệt rõ với cách chiến đấu điềm đạm của John Wick.

Nhìn chung, Ballerina cho thấy đây vẫn là một thế giới điện ảnh giàu tiềm năng, có thể mở rộng theo nhiều hướng. Tuy nhiên, nếu các dự án tiếp theo không được lên kế hoạch kỹ lưỡng, nguy cơ làm vỡ kết cấu chặt chẽ mà loạt phim dày công xây dựng là rất lớn.

Một số lỗ hổng kịch bản trong Ballerina có thể trở thành điểm yếu rõ rệt nếu không có dòng thời gian và quy tắc vũ trụ được xác lập rõ ràng.

Dòng thời gian đẫm máu của John Wick ra sao trước khi Ballerina ra rạp

Trước khi phần ngoại truyện From the world of John Wick: Ballerina (Từ vũ trụ John Wick: Ballerina) ra rạp vào ngày 6-6, cùng điểm lại những diễn biến đáng nhớ trong loạt phim hành động này.