Chàng tiền vệ 26 tuổi người Anh đã thể hiện bản lĩnh phi thường, vượt qua 11 đối thủ là những VĐV và nhà sáng tạo nội dung để đăng quang sau bốn ngày tranh tài căng thẳng.

Trong trận chung kết căng thẳng được phát sóng trực tiếp trên Twitch. Eze đã thể hiện bản lĩnh khi đánh bại YouTuber người Mỹ Sapnap với tỉ số thuyết phục 2-0, qua đó ẵm trọn giải thưởng 20.000 đô la (tương đương 15.000 bảng Anh).

Qua từng nước cờ đã thể hiện trong giải đấu, Eze được Chess.com đánh giá là đã có những nước đi có sự chắc chắn trong phòng thủ, cùng với đó là những nước cờ tấn công có độ sát thương cao. 

Đặc biệt ở trận chung kết, Eze đã tận dụng rất tốt sai lầm của đối phương để tung ra đòn kết liễu, giành chức vô địch của giải đấu.

Ít ai biết rằng, Eze chỉ là một tân binh trong làng cờ vua. Ngọn nguồn đam mê của Eze bắt đầu từ Michael Olise, người đồng đội cũ tại Palace. 

Chia sẻ với The Athletic vào năm 2023, Eze tiết lộ rằng Olise đã giới thiệu bộ môn này cho anh tại khu tập luyện của câu lạc bộ. "Đó là khi tôi bắt đầu tìm hiểu về nó, xem các video trên YouTube về những khai cuộc cờ vua hay nhất. Chúng tôi luôn chơi một thứ gì đó ở sân tập".

Eze không phải là cầu thủ bóng đá duy nhất có tình yêu đặc biệt với cờ vua. Tiền đạo ngôi sao của Liverpool, Mohamed Salah, từng thừa nhận vào năm 2023 rằng anh "nghiện" cờ vua trực tuyến. 

"Tôi chơi mỗi ngày", Salah chia sẻ với Sky. 

"Nhưng tôi sẽ không tiết lộ tên tài khoản của mình. Tôi đặt tên thật và thêm vài con số để khi ai đó hỏi 'anh có phải Mo Salah không?', tôi trả lời 'vâng'. Họ không tin và nói 'anh đang nói dối'. Tôi đành nói 'vâng, tôi đang nói dối'".

Trong khi đó, hậu vệ cánh phải của Liverpool, Trent Alexander-Arnold, từng có một kỷ niệm đáng nhớ khi đối đầu với kỳ thủ số 1 thế giới Magnus Carlsen vào năm 2018.

Vào năm 2024, vua cờ Carlsen nhận định rằng có "rất nhiều kỳ thủ cờ vua khá" trong giới bóng đá chuyên nghiệp. "Martin Ødegaard có chơi một chút. Cậu ấy không phải là một người chơi tệ, nhưng cậu ấy khá kín tiếng về điều đó".

Chiến thắng ở giải cờ vua nghiệp dư không chỉ là dấu ấn cá nhân, mà còn là nguồn cảm hứng mạnh mẽ để Eze cùng Crystal Palace hướng đến trận chung kết FA Cup đầy cam go với Manchester City vào ngày 17-5, với khát khao giành về chiếc cúp vô địch lớn đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.

Đau đầu chống nạn gian lận trong cờ vua

Gian lận trong cờ vua trên thế giới là một vấn đề nhức nhối. Nó đe dọa sự công bằng và tính minh bạch của môn thể thao trí tuệ này.