Theo Đài phát thanh và truyền hình công cộng Thai PBS, ông Phra Thammachiranuwatt (tên thật là Yaem Kittintharo), 69 tuổi, trụ trì chùa Rai Khing ở tỉnh Nakhon Pathom (Thái Lan), cùng một số nhà sư khác và luật sư riêng đã ra đầu thú tại Cục Điều tra Trung ương (CIB) Thái Lan về hành vi biển thủ tiền công đức của chùa.

Trước đó, tòa án địa phương đã phê chuẩn lệnh bắt giữ vị trụ trì này về hành vi biển thủ hơn 300 triệu baht (hơn 233 tỉ đồng) tiền công đức của chùa để đánh bài cào (hay baccarat), một hình thức bài trực tuyến phổ biến.

Trong trò chơi này, người chơi đặt cược vào "Player" (người chơi) hoặc "Banker" (nhà cái), bên nào có tổng điểm các lá bài gần 9 điểm hơn sẽ chiến thắng.

Ông Phra xuất gia tại chùa Rai Khing từ khi còn là một chú tiểu 12 tuổi và tu hành tại ngôi chùa này suốt hơn 50 năm qua.

Tại thời điểm bị bắt, ông không chỉ là trụ trì của một trong những ngôi chùa lớn nhất Nakhon Pathom, mà còn giữ chức vụ đứng đầu Tăng đoàn khu vực 14 ở Thái Lan.

Cuộc điều tra được khởi động từ khiếu nại của người dân và thông tin do một phụ nữ 26 tuổi - được xác định là môi giới các trang web đánh bạc - cung cấp. Cảnh sát đã mất hơn tám tháng lần theo dấu vết dòng tiền.

Từ năm 2021, cơ quan chức năng phát hiện nhiều giao dịch rút tiền bất thường từ các tài khoản của chùa Rai Khing.

Trước đó, thủ quỹ và ủy ban quản lý chùa đã mở tài khoản tại bảy ngân hàng khác nhau để tiếp nhận tiền quyên góp phục vụ việc sửa chữa công trình tôn giáo, đúc tượng Phật, thanh toán hóa đơn điện nước, hỗ trợ bệnh nhân và nhiều mục đích khác.

Điều tra cho thấy mỗi khi nhận được tiền công đức, ông Phra chỉ đạo ban quản lý chùa hoặc trợ lý cá nhân rút từ một đến hai triệu baht một lần, rồi chuyển vào tài khoản cá nhân của ông. Sau đó tiền tiếp tục được gửi cho người phụ nữ môi giới, để chuyển vào các sòng bài trực tuyến.

Cảnh sát xác nhận ông Phra đã 11 lần chuyển tiền cho người môi giới này, với tổng số lên đến 63 triệu baht (gần 49 tỉ đồng).

Ngoài ra, tài khoản cá nhân của ông Phra còn liên quan đến nhiều tài khoản thuộc các mạng lưới cờ bạc trực tuyến, với tổng số tiền giao dịch hơn 500 triệu baht (gần 389 tỉ đồng), bao gồm cả tiền thắng lẫn thua.

Cho đến khi bị bắt, ông Phra vẫn chưa hoàn tục. Sự việc gây phẫn nộ trong giới tăng sĩ và đông đảo Phật tử Thái Lan, bởi ông từng là một nhà sư cấp cao, giữ vị trí trang nghiêm trong giáo hội, nhưng lại vi phạm nghiêm trọng giới luật, làm tổn hại uy tín Phật giáo và làm suy giảm lòng tin của quần chúng.

Cựu trụ trì chùa ở Thái Lan lãnh 468 năm tù vì biển thủ tiền công đức

Phra Ajarn Khom, cựu trụ trì chùa Wat Pa Dharmakiri, bị tòa án ở Thái Lan kết án 468 năm tù vì biển thủ gần 300 triệu baht (hơn 200 tỉ đồng) tiền công đức.