Nông nghiệp vượt khó

Còn nhớ năm 1978, hàng trăm ngàn tấn lúa suýt mất trắng trong đại dịch rầy nâu nhưng may mắn vượt qua được đã góp phần để tỉnh "Hậu Giang lớn" (thời kỳ sáp nhập) cứu cánh cho người dân nhiều tỉnh vùng trên.

Nhiều người biết chuyện vẫn nhớ các đoàn ghe của dân miệt Tiền Giang, Bến Tre… nối đuôi nhau về vùng nông thôn Mỹ Xuyên, Thạnh Trị, Vĩnh Châu ở Sóc Trăng. Họ chở theo vật dụng gia đình, tư trang, thậm chí đồ thờ để đổi lúa. 

"Đó là những năm tháng thắt ngặt. Hết lụt lớn lại tới đại dịch rầy nâu đẩy bà con các tỉnh vào nguy cơ thiếu đói. Lúc đó Hậu Giang chúng tôi may mắn giữ được vụ mùa mà nếu không có, bản thân chúng tôi cũng khó khăn, nói chi đến cứu đói cho tỉnh bạn" - ông Lư Văn Điền, nguyên bí thư Tỉnh ủy Cần Thơ, chia sẻ.

Tỉnh "Hậu Giang lớn" tuy chỉ hợp nhất từ Sóc Trăng và Cần Thơ được 15 năm nhưng đã đóng vai trò quan trọng trong cục diện cây lúa đồng bằng lúc đó. Bây giờ Sóc Trăng có gạo ngon nhất thế giới, có con tôm xuất khẩu vượt tỉ đô. Tuy Sóc Trăng giờ chỉ là một vùng đất phía Nam của tỉnh Hậu Giang ngày trước nhưng trong mỗi giai đoạn vùng đất này đều có đóng góp nổi trội.

Anh hùng lao động Hồ Quang Cua, tác giả gạo thơm ngon nhất thế giới ST25, nhớ lại: "Từ khi nhập tỉnh Hậu Giang năm 1976 cho đến khi chia lại tỉnh năm 1991, sản lượng lương thực của riêng Sóc Trăng xấp xỉ 800.000 tấn. 

Hệ thống thủy lợi chỉ được đầu tư một số ít ỏi và mang tính cơ bản. Về cơ cấu giống lúa cũng như nhiều tỉnh Đồng bằng sông Cửu Long (ĐBSCL) ngày đó vẫn chưa có giống cải tiến tốt. Nhiều vùng thủy lợi kém vẫn tiếp tục làm lúa mùa cổ truyền, một năm chỉ được một vụ. Tôi nhớ những năm đó chỉ giống lúa tài nguyên, Sóc Trăng trên 20.000ha".

Lúc đó ông Cua còn là sinh viên khoa nông nghiệp Trường ĐH Cần Thơ. Ra trường, ông được phân về công tác tại Phòng nông nghiệp huyện Mỹ Xuyên (Sóc Trăng). 

Đây là thời điểm năm 1978 dịch rầy nâu bùng phát dữ dội trên khắp vùng Đồng bằng sông Cửu Long, cánh đồng Sóc Trăng cũng cùng cảnh ngộ. Những giống lúa cải tiến "kháng rầy" trước đó không còn sức đề kháng với rầy nâu, kể cả lúa mùa cũng bị tấn công.

Trước tình hình đó, Trường ĐH Cần Thơ qua ý kiến của GS Võ Tòng Xuân, đã tạm đóng cửa các khoa nông nghiệp, khoa thủy lợi để cử sinh viên về nông thôn phát động người nông dân diệt rầy. 

Ông Cua nhớ thêm: "Song song hướng dẫn nông dân diệt rầy, GS Xuân cho sinh viên đi đến đâu cũng tổ chức nhân giống mới IR36, có sức kháng rầy. Từ năm 1978, diện tích IR36 cũng được lan rộng. Nhưng khi IR36 chưa thể phủ hết diện tích thì rầy nâu tấn công trên diện tích lúa mùa rất dữ dội. 

Bến Tre là một trong những địa phương chịu thiệt hại nặng nề. Trong hoàn cảnh lúa năng suất thấp, vốn liếng ít, bị trận dịch làm cho nông dân nhiều nơi rơi vào cảnh điêu đứng, thậm chí thiếu đói".

Đến năm 1991, trước khi chia tỉnh một năm, dịch rầy nâu lại tái phát ở Đồng bằng sông Cửu Long lần thứ hai. Lần này tại Sóc Trăng cũng bị rầy tấn công khá nặng. Cánh đồng 40.000ha vùng giáp ranh ba huyện Mỹ Xuyên, Thạnh Trị, Vĩnh Châu trồng cùng giống lúa, cùng thời vụ đã bị rầy "tấn công tổng lực". 

Khi đó thuốc hóa học để diệt rất hiếm hoi, không đủ phun hết diện tích để diệt rầy. Ông Cua nói về nhìn những cánh đồng điêu đứng bởi rầy nâu mà bi quan "chỉ có nước trời cứu".

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là khi cánh đồng rộng lớn bị rầy nâu "đánh chiếm" thì "phép màu" lại xuất hiện. Thiên nhiên năm đó lại sinh ra loại nấm xanh thiên địch của rầy nâu. Khi lúa trổ đòng đòng, nấm xanh "tấn công toàn diện và tiêu diệt sạch" rầy nâu. Vậy là lúa được cứu. Nông dân vùng nam Hậu Giang may mắn không mất cả trăm ngàn tấn lúa. Những hạt lúa quý giá đặc biệt trong những tháng năm thắt ngặt.

Những quyết sách có lợi cho dân

Năm 1989, khi Mỹ vẫn còn cấm vận Việt Nam, hạt gạo của tỉnh "Hậu Giang lớn" đã tham gia xuất khẩu, giao hàng ở phao số 0 ngoài khơi Vũng Tàu, dù giá bán khi đó còn thấp, chủ yếu cho Ấn Độ. Đây cũng là thời điểm nhiều địa phương đã trải qua giai đoạn "xé rào" để bắt đầu bước vào thời kỳ đổi mới mà nông nghiệp ở vị thế tiên phong…

Chương trình giống lúa do Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn phê duyệt và thực hiện năm 1993 cũng đã dần giúp cải tiến giống lúa từ hạt ngắn sang hạt dài, từ khô cơm sang mềm cơm hơn, từ không thơm chuyển qua thơm nhẹ, cho nên cây lúa bắt đầu có sự chuyển biến dần vào cuối thế kỷ 20. 

Đến năm 1993, chủ tịch UBND tỉnh Sóc Trăng ông Nguyễn Thanh Bình (Sáu Bình) đã mạnh dạn chỉ đạo đầu tư trên 600 tấn giống cho nông dân mượn, để chuyển cây lúa mùa cổ truyền sang cây lúa thơm giống Thái Lan ở vùng ven biển hai huyện Vĩnh Châu và phía đông huyện Long Phú. Từ năm 1994, nông dân Sóc Trăng bắt đầu hưởng lợi từ cây lúa thơm, năng suất không thua gì lúa mùa cổ truyền nhưng giá cao gấp rưỡi…

Khi cây lúa với những quyết sách làm thay đổi cục diện nông nghiệp, giúp nông dân hưởng lợi thì câu chuyện con tôm cũng nhờ quyết sách của Thủ tướng Phan Văn Khải "phá thế độc canh cây lúa" cho chuyển một phần diện tích trồng lúa không hiệu quả sang cây trồng, vật nuôi khác.

Những năm đầu thập niên 1990 con tôm sú bắt đầu xuất hiện ở Sóc Trăng nhưng người dân chỉ nuôi diện tích nhỏ. Trong khi người dân Minh Hải bắt đầu manh nha phá đập đưa nước mặn vào đồng đất để nuôi tôm thì ở Sóc Trăng, chính quyền một vài nơi cũng "làm ngơ" để người dân nuôi giấc mơ đổi đời từ con tôm sú trước khi có chủ trương của Chính phủ cho chuyển đổi đất lúa sang nuôi tôm.

"Nhiều quyết sách của thế hệ lãnh đạo thời kỳ đó vẫn giúp người dân hưởng lợi cho đến bây giờ, như chủ trương phủ điện nông thôn hay kéo điện qua cồn Lục Sỹ Thành, cồn Mỹ Phước. Tôi nhớ hôm có điện, người dân hô mừng muốn bể cồn luôn. 

Ba tôi sinh thời nói có điện rồi ông theo ông bà cũng được. Không ngờ khi điện được kéo về, ông đi thiệt… Rất nhiều quyết sách mà mình không thể kể hết. Như chuyện làm con đê ven Mỹ Thanh, tới giờ dân làm lúa năm hai, ba vụ cũng nhờ con đê đó…" - ông Huỳnh Văn Sum, nguyên phó bí thư thường trực Tỉnh ủy Sóc Trăng, nói.

Ở Cần Thơ, TP lớn nhất Đồng bằng sông Cửu Long sớm là trung tâm đào tạo nhân lực cho cả vùng, đặc biệt trong nông nghiệp và thủy sản. Ngoài Trường ĐH Cần Thơ đào tạo nhiều thế hệ thì đây cũng là nơi đứng chân của tám trường ĐH và rất nhiều cơ sở đào nhân lực cho khu vực và cả nước.

Năm 1977, Trung tâm Kỹ thuật nông nghiệp Đồng bằng sông Cửu Long được thành lập, sau được đổi tên thành Viện Lúa Đồng bằng sông Cửu Long. Các nhà khoa học tại viện lúa đã cho ra các giống lúa mang tên "OM" phù hợp với thổ nhưỡng vùng đất, đến nay vẫn luôn "phủ sóng" rộng khắp nhiều tỉnh Đồng bằng sông Cửu Long.

Rồi Đồng bằng sông Cửu Long cũng dần vượt qua tình trạng bị ngăn cách bởi các con sông lớn. Khi nói công trình nào có tầm quan trọng nhất với Đồng bằng sông Cửu Long thì đó chính là các cây cầu Mỹ Thuận, Cần Thơ… bắc qua sông Tiền, sông Hậu.

Ven bờ nam Sông Hậu đã từng có một tỉnh Hậu Giang rộng lớn với những cánh đồng lúa cứu cánh thời khó khăn. Sau hơn 30 năm tách tỉnh, "Hậu Giang lớn" sẽ được tái lập với diện mạo mới cùng những điều kiện phát triển được hình thành từ nhiều quyết tâm và quyết sách của những thế hệ tâm huyết với quê hương. Một kỷ nguyên phát triển mới đang mở ra…

Ký ức những lần tách - nhập tỉnh - Kỳ 4: 'Miền đất hứa' giữa hai bờ Cửu Long

Tỉnh Cửu Long rộng lớn nằm giữa sông Tiền và sông Hậu một thời được những người tâm huyết với vùng đất gọi là 'miền đất hứa'.